Enfin un jeu digne de ce nom pour Batman!

L'homme qui est véritablement derrière toute cette histoire est en fait Paul Dini. Scénariste principal et co-créateur de l'excellente série d'animation Batman dans les années 90, l'homme est ici en charge d'une histoire aussi tordue que l'esprit du Joker et particulièrement fidèle à l'esprit de la licence.

Rocksteady a d'ailleurs réalisé un très bon travail de mise en scène, influencé, semble-t-il, par pas mal de références du genre, entre une intro évoquant le premier Half-Life et certains passages, géniaux, très kojimaesques. Mais tout cela est fait avec subtilité et soin en s'inscrivant parfaitement dans l'histoire, pour mieux nous absorber dedans et nous accrocher jusqu'à la fin.

Mais, si la mise en scène de Arkham Asylum est aussi marquante, c'est sans aucun doute parce que le jeu bénéficie d'une réalisation d'une solidité impressionnante avec, pour l'aspect technique, un Unreal Engine parfaitement bien exploité qui délivre un univers détaillé, fluide et riche d'effets spéciaux réussis et, pour l'aspect esthétique, une direction artistique particulièrement soignée et fidèle à l'univers sombre et gothique de Batman. On pouvait craindre au départ que le jeu ne nous enferme dans les couloirs humides et poisseux de l'asile, avec toute la monotonie que cela implique. Mais, assez vite, c'est l'ensemble de l'île qui s'offre à nous, avec ses espaces plus dégagés et, surtout, ses différents bâtiments (jardin botanique, manoir...). Heureusement, Rocksteady a trouvé la plus belle des parades à à l'ennui en parsemant des bonus et des secrets dans tous les recoins de l'île. Cela va de simples objets à ramasser à des "photos" à prendre précisément en s'aidant des énigmes tordues proposées par Edward Nigma, him-self. Et, vraiment, il y a de quoi faire avant de dénicher tout ce que recèle le jeu. Cela débloquera des éléments pour étoffer un peu l'histoire, des goodies pour fan, mais également de précieux points d'XP qui donneront accès à de nouvelles aptitudes pour notre super héros.

Car le gameplay de Arkham Asylum, s'il fait une large part à l'exploration à coups de grappin et de vol plané bien classe, propose d'autres facettes. Tout d'abord, le jeu s'offre de véritables phases de beat'em all, simples, brutales et vraiment percutantes. Souvent encerclé par une poignée de sbires du Joker, Batman devra en effet souvent faire parler ses poings et dégommer ses opposants avec vigueur. On retrouve dans ces combats un peu de l'esprit de Assassin's Creed avec de nombreux assaillants et un système exploitant beaucoup parade/contre-attaque. Avec un seul bouton d'attaque, Batman sait certes se montrer créatif dans ses combos, mais il saura surtout brillamment répliquer en cas de menaces, sous réserve que vous ayiez le bon timing sur le bouton dédié. Le résultat est tout simplement excellent, fluide et spectaculaire. On "sent" vraiment la puissance des coups grâce à des animations et des bruitages très réussis.

Mais Bruce Wayne aime aussi éliminer ses proies en silence, tel un Sam Fisher. Ainsi, Arkham Asylum invite de temps à autre le joueur à faire profil bas dans des passages d'infiltration qui, grâce à un très bon level design, nous laisse une grande liberté d'action pour imaginer comment venir à bout des gardes armés qui rôdent. Attendre sur une gargouille avant de fondre brusquement sur sa cible, se faufiler silencieusement pour l'étouffer par derrière... Les options ne manquent pas et tendent même à s'étoffer au fil de l'aventure avec la découverte de nouveaux accessoires et en débloquant les fameuses compétences. Il sera alors possible de pendre par les pieds un ennemi depuis sa petite gargouille... Quel plaisir de voir les gardes flipper de plus en plus en voyant leurs camarades disparaître un à un. De plus, Batman est sacrément aidé par un mode de vision spéciale, le mode Détection. Il permet de scruter les environs un peu comme avec des lunettes à rayon-X avec une mise en valeur des éléments importants et des ennemis présents où qu'ils soient, même derrière des murs.

Le jeu a tout ce qu'il faut pour absorber complètement le joueur et l'entraîner dans une aventure unique, sans aucun doute la meilleure adaptation en jeu vidéo d'un comic-book à ce jour. Autant dire que sa durée de vie paraîtra forcément trop courte. Les affamés pourront alors se tourner vers le mode Défi qui saura prolonger le plaisir. Il propose une série de challenges spéciaux à base de combats et d'infiltration. Une mini-cerise posée sur un gâteau déjà copieux et riche de mille saveurs. De plus de nombreuses extensions sont à télécharger gratuitement sur le Playstation Store (plus de 3 à ce jour).

Ce Batman Arkham Asylum est incontournable pour les fans. Un titre terriblement accrocheur, qui nous met dans le costume de Batman comme nul autre jeu ne l'avait fait auparavant.