L'après WipEout Fusion (sur PS2) se prénomme WipEout HD et a en toute logique choisi la PS3 pour atterrir. Petite surprise toutefois, il ne s'agit pas là d'une version boîte vendue de façon traditionnelle en magasins, mais plutôt d'un épisode à télécharger via le PlayStation Store pour 18€.
Fidèle à la saga, WipEout HD convie le joueur dans une atmosphère toujours aussi sobre et design où l'on découvrira trois grands modes de jeu : Campagne, Racebox et enfin Multijoueur le tout en 1080p. La campagne propose donc huit championnats regroupant de 6 à une petite trentaine de courses reliées les unes aux autres. Terminer l'une d'entre elles débloquera en effet instantanément les épreuves placées autour, tandis que chacune de ces courses rapportera également un, deux ou trois points selon nos performances, des points nécessaires pour passer au championnat suivant. Logiquement, la difficulté va crescendo et est dictée par la vitesse des vaisseaux de plus en plus élevée (Venom, Flash, Rapier et Phantom), mais aussi par l'I.A., ajustable selon trois niveaux. Et si en moyen, il faudra souvent plusieurs essais avant d'atteindre la médaille d'or, en facile, en revanche, les courses s'enchaînent sans problème et sans trop de monotonie grâce aux différents types d'épreuves proposées. On en compte cinq en tout, Course Unique, Tournoi, Contre-la-Montre, Tour Rapide et enfin le fameux Zone (disponible dans la vidéo ci-dessous) qui, nous propulse sur un des huit tracés du jeu (ou 16 grâce aux inversés) à une vitesse de plus en plus élevée, et ce, jusqu'à l'explosion de notre vaisseau contre la bordure du circuit.

Pour parfaire ce petit tour du contenu de WipEout HD, très correct pour son tarif, on ne peut passer à côté des différentes écuries proposées. En tout, 12 vaisseaux répondent présent (AG Systems, Assegai, Qirex, Piranha, EG-X, Triakis, Goteki 45, FEISAR, Mirage, Icaras, Harimau et Auricom), tous n'étant pas disponibles au départ. Il faudra en débloquer certains via le mode Campagne, qui déverrouillera encore les circuits pour le mode Racebox, mais aussi d'autres bonus divers, comme un ATH façon WipEout 2097. De son côté, le système de loyauté permet d'avoir accès à des skins supplémentaires pour les vaisseaux que l'on utilise le plus, un élément sans conséquence d'un point de vue gameplay mais assez précieux pour annoncer la couleur en Multijoueur. Dans ce mode-ci, jusqu'à huit joueurs pourront prendre part à une partie, composée d'une ou plusieurs courses d'affilée. Bonne nouvelle, aucun souci de lag n'est à déplorer lors des courses, et ce, même avec des joueurs situés à l'autre bout du monde. Une franche réussite, à la hauteur du gameplay de ce WipEout HD. La prise en main des vaisseaux s'avère donc saine et relativement simple, tout en étant bien précise et réactive. On regrettera néanmoins une fois encore l'absence de grosse dérive de l'arrière du vaisseau, comme c'était le cas dans d'autres épisodes, pour un résultat peut-être un peu trop aseptisé à mon goût. Les sensations sont en tout cas là, c'est certain, avec une impression de flottement toujours aussi agréablement rendue.

Le tout est bien évidemment toujours pimenté par une poignée d'armes (missile, plasma, tremblement de terre et tout le toutim) à récupérer sur la piste en survolant les pavés prévus à cet effet, mais aussi par des boosts, que l'on pourra encore déclencher grâce aux tonneaux une fois en l'air. Une cabriole pas franchement appréciée par notre bouclier, mais souvent bienvenue. Et si ce gameplay en apesanteur arrivait à en déstabiliser quelques-uns, sachez qu'il existe une aide au pilotage permettant d'éviter un maximum les rambardes. Trop efficace, celle-ci nécessite tout juste de garder le doigt sur l'accélérateur, sans se préoccuper du reste, pour franchir la ligne d'arrivée comme si de rien n'était. Mouais, on a vu plus pédagogue pour réellement apprendre les bases du pilotage. Toujours est-il que cette option a au moins le mérite de nous laisser tout le temps nécessaire pour se délecter des graphismes assez sensationnels du titre. Jouable en 1080p, WipEout HD peut se vanter d'une plastique bluffante, agréablement détaillée, et fluide dans toutes les circonstances, même à deux en écran splitté (horizontal ou vertical). Etonnamment, le frame rate semble plus à l'aise en 1080p qu'en 720p, où le sentiment de fluidité n'est pas aussi palpable, et les graphismes globalement moins brillants. Pour une fois, le fossé semble donc vraiment réel. La bande-son, partie intégrante de la saga, fait elle dans le minimum syndical avec seulement neuf morceaux. On pourra très bien jouer les chansons stockées sur son disque dur, tandis que la présence d'un mode photo assez complet est également à signaler, tout comme la compatibilité avec la Dual Shock 3 ainsi que le Sixaxis, une option franchement anecdotique toutefois.
   
Il aura fallu attendre plus de six ans pour voir la relève de WipEout Fusion pointer le bout de son nez sur console de salon, mais l'attente en valait visiblement la peine. Car, même si WipEout HD ne s'avère être qu'un remix sur PS3 des deux épisodes sortis en 2005 et 2007 sur PSP, il n'en reste pas moins un très bon WipEout. Terriblement fun, rapide et doté d'un contenu certes limité mais en adéquation avec son prix (18€), il se permet en plus de se positionner en nouveau porte-étendard du 1080p avec sa plastique ébouriffante (rare concurrent de Gran Turismo Prologue car aucun autre jeu ou presque n'est en 1080p pour le moment). Une belle réussite en somme qui conviendra aussi bien aux néophytes qu'aux habitués de la saga, et s'imposant d'emblée comme l'un des must-have du PSN.